Caraïbe : Wanaragua, danse guerrière et héritage africain du peuple Garifuna

Le rituel de danse masquée appelé Wanaragua a lieu dans le cadre de la célébration du Nouvel An parmi les villages Garifuna de la côte caraïbe d’Amérique centrale.

La danse guerrière Wanaragua , également connue sous le nom de Máscaro en espagnol ou John Canoe en anglais, est exécutée pendant les festivités de Noël et du Nouvel An de Garifuna et les célébrations du saint patron. Avec de forts mouvements de genoux et de bras ouverts, le danseur attrape et secoue les rubans qui pendent de sa coiffe. La danse tape-à-l’œil, exigeant habileté et énergie, est accompagnée de deux tambours et coquillages attachés aux genoux du danseur.

L’histoire de la danse Wanaragua

L’origine de cette danse masquée remonte à l’époque où les Garifuna habitaient l’île Saint-Vincent (XVII-XIX siècle). À cette époque, les colonisateurs Britanniques infiltraient l’île, jetant leur dévolu sur les énormes expansions de terres et la main-d’œuvre locale, les Black Carib. Ces ancêtres Garifuna ont résisté aux attaques impérialistes et se sont engagés dans un conflit armé avec les Britanniques. Cette danse reprend le déguisement que le guerrier garifuna utilisait comme défense stratégique contre les forces britanniques. C’est une célébration de leurs victoires militaires.

Lire l’article : Avez-vous entendu parler de la traversée périlleuse des migrants au départ du Brésil vers les États-Unis ?

Barauda et Satuye

Selon la tradition orale garifuna , Barauda , l’épouse du légendaire chef garifuna , Satuye , a insulté son mari pour ne pas « être assez homme » car il ne réagissait pas aux attaques britanniques. Les Britanniques envahissaient leurs communautés et brûlaient leurs champs de manioc. Elle dit : « Femmes, nous allons devoir nous habiller en hommes et nous battre contre les Britanniques. En attendant, hommes, vous feriez mieux de vous habiller en femmes. Parce que la seule chose que vous faites est de fuir chaque fois que les Britanniques s’approchent de nos villages. »

En réponse, Satuye a développé une stratégie selon laquelle les hommes garifunas se sont déguisés en vêtements de femmes. Les Britanniques sont entrés dans les villes garifunas sans préparation, ne s’attendant pas à une résistance masculine. Ils supposaient que seules les femmes étaient à la maison dans les villages. Habillés en femmes, les guerriers masculins ont agressé les Britanniques et ont pris les troupes au dépourvu. C’est ainsi que les Garifuna ont intelligemment trompé les Britanniques.

Lire l’article : Colombie : être une femme noire et militante peut coûter la vie

Costumes de Danse Wanaragua

Dans le Wanaragua, le danseur est toujours un homme mais porte un costume féminin élaboré. La robe atteint les genoux ou en dessous. Certains y voient un déguisement qui couvre et cache le corps. Il est très voyant avec ses larges rubans colorés, ses miroirs, ses papiers dorés et ses coquillages décorés. Le costume se compose de trois éléments principaux : le masque, la coiffe et la robe des femmes. Deux ajouts revêtent une importance particulière. Ils comprennent les rubans colorés dans la partie arrière de la robe et les petits hochets attachés aux mollets.

Le danseur

Le danseur utilise ces rubans colorés pour accentuer les gestes des bras et les ruptures de rythme comme les virages. Les hochets accentuent également le rythme marqué par les pas. Le danseur utilise ces instruments dans sa relation et son dialogue avec le batteur. Le batteur suit le danseur et ajuste les battements pour favoriser la danse.

Masque

De manière générale, le masque est fait de soie métallique et est peint avec des traits humains réalistes. Les bords sont recouverts de tissu afin que la peau du danseur ne soit pas blessée. Récemment, certains fabricants de masques ont créé de nouveaux masques fantastiques. Ce sont par tous les moyens de véritables créations artistiques.

Coiffe

La coiffe est normalement en carton. Il est enduit de papier aluminium, papier doré, lunettes, bandes de papier métallisé, rubans aux couleurs flashy. L’imagination et la créativité du créateur ont libre cours. Fréquemment, sa taille et le risque de chute déterminent la façon dont le danseur positionne sa tête. C’est une robe simple pour femme avec de petits motifs et des couleurs vives et vives comme le jaune et le rouge.

Par Alejandro Tosatti chercheur au Costa Rica

Sources : Yankunu- Wanaragua par Elminho Benedith / AFRO HONDURAS (THE GARIFUNA): The African Diaspora In Honduras Freedom Is Mine Official